Foto: Magda Ehlers · Pexels
El precio “desde 19,99 €” nunca es el precio. Las low-cost ganan buena parte de su dinero en los extras, y el equipaje de mano es el extra estrella: el mismo trolley puede costarte 6 € comprándolo bien o 60 € en la puerta de embarque. La diferencia entre volar gratis con tu mochila o pagar más por el bolso que por el asiento está en conocer las medidas exactas de cada aerolínea. Aquí las tienes, verificadas una por una.
La regla mental: el bolso pequeño es gratis, el trolley casi nunca
Todas las low-cost europeas te dejan subir gratis un artículo personal — un bolso o mochila que quepa bajo el asiento delantero. El trolley de cabina (la maleta con ruedas que va en el maletero superior) es otra historia: en Europa casi siempre se paga; en Latinoamérica depende de la aerolínea y la tarifa.
Europa: medidas y precios
| Aerolínea | Gratis (bajo asiento) | Trolley de cabina | Si te pasas, en puerta |
|---|---|---|---|
| Ryanair | 40×30×20 cm | 55×40×20, 10 kg — con Prioridad, ~6-36 € online | ~46-60 € |
| Vueling | 40×20×30 cm | 55×40×20, 10 kg — incluido solo en Optima | ~50-59 € |
| easyJet | 45×36×20 cm (¡la más generosa!) | 56×45×25, 15 kg — de pago, desde ~6 € | ~48-55 € |
| Wizz Air | 40×30×20 cm, 10 kg | 55×40×23, 10 kg — con WIZZ Priority, ~5-60 € | ~65 € |
| Volotea | 40×30×20 cm | 55×40×20 — +19 € anticipado | 65 € por pieza |
| Transavia | 40×30×20 cm | 55×40×25 — ~10-27 € online | ~40-70 € |
| Iberia Express | accesorio 40×30×15 | 56×40×25, 10 kg — GRATIS en todas las tarifas | — |
| Air Europa | artículo personal | 10 kg de cabina incluidos en tarifa Lite | — |
Tres lecturas rápidas de la tabla: easyJet tiene el bolso gratis más grande del mercado (45×36×20 y hasta 15 kg). Ryanair amplió su medida gratis a 40×30×20 en septiembre de 2025 — si tu mochila era “ilegal” antes, quizás ya no lo es. Y las dos joyas escondidas son Iberia Express y Air Europa: el trolley va incluido hasta en la tarifa más barata, algo que vale oro en rutas donde compiten con Ryanair o Vueling por pocos euros de diferencia.
Latinoamérica: el mapa es distinto
En América el carry-on viene incluido en más tarifas… excepto en las ultra low-cost:
| Aerolínea | Gratis | Trolley de cabina |
|---|---|---|
| Volaris | artículo personal ~36×46×20 | de pago en Básica y Zero |
| VivaAerobus | 45×35×20 cm | de pago en tarifa Zero |
| JetSmart | 45×35×25, 10 kg | de pago (segundo bulto) |
| Flybondi | 40×30×20, 6 kg | de pago, mucho más caro en puerta |
| Sky Airline | 45×35×25, 10 kg | de pago en Zero/Basic |
| Arajet | 40×25×20, 6 kg | de pago en tarifa Smart |
| Avianca | 45×35×25 | incluido en Light internacional (desde enero 2026) |
| LATAM | 45×35×20, 10 kg | incluido desde tarifa Light |
| Copa | 43×25×22 | 56×36×25, 10 kg incluido hasta en Economy Basic |
| Aeroméxico | artículo personal | incluido en tarifa básica |
El patrón: las aerolíneas “tradicionales” de la región (Copa, Aeroméxico, LATAM, Avianca) son más generosas con la cabina que sus pares europeas, pero las ultra low-cost (Volaris, Viva, JetSmart, Flybondi) replican el modelo Ryanair al pie de la letra. Si comparas precios entre una y otra, suma siempre el equipaje antes de decidir: un boleto de Volaris 15 dólares más barato deja de serlo cuando le agregas el carry-on.
Los trucos que sí funcionan
- Mochila blanda mata trolley rígido. Una mochila de 40×30×20 sin estructura entra en el medidor aunque vaya llena; un trolley rígido al límite de la medida, no. Para escapadas de 2-4 días, viajar solo con el bolso gratis es el ahorro más fácil que existe.
- El trolley se compra online, jamás en puerta. La misma maleta cuesta 2 a 5 veces más en el aeropuerto. Si sospechas que vas a necesitarla, agrégala al reservar.
- Que sobre espacio en el medidor. Ryanair renovó sus medidores en cientos de aeropuertos y es la más estricta aplicando la tarifa en puerta; Wizz y easyJet también miden con frecuencia. Asas y ruedas cuentan.
- La bolsa del duty free va aparte. En España, lo comprado en las tiendas del aeropuerto debe viajar contigo sin contar como equipaje (y Ryanair o easyJet lo aceptan además del bolso). Si es voluminoso, mételo dentro de tu bolso permitido antes de embarcar.
- El abrigo no cuenta. Abrigos, paraguas y artículos de bebé van aparte en las políticas habituales. En invierno, el clásico “ponerse encima lo que no entra” sigue siendo legal.
- “Facturación en puerta gratuita” no es multa. En vuelos llenos, Vueling o Iberia Express pueden pedirte despachar el trolley en la puerta sin cargo por falta de espacio en cabina. Es molestia, no penalización.
¿Y no era ilegal cobrar el equipaje de mano?
Es la gran batalla legal del sector. La justicia europea dictaminó en 2014 (caso Vueling) que el equipaje de mano es “un elemento indispensable del transporte” que no debería tener suplemento. Con ese precedente, el Ministerio de Consumo español multó en noviembre de 2024 a Ryanair, Vueling, easyJet, Norwegian y Volotea con 179 millones de euros por cobrar la cabina, entre otras prácticas. Pero la historia sigue abierta: las aerolíneas recurrieron, los tribunales suspendieron cautelarmente parte de las multas, y la propuesta europea para garantizar equipaje de cabina gratis en toda la UE sigue en negociación, sin texto aprobado.
Traducción práctica: no esperes que la ley te salve este verano. Las medidas de la tabla mandan, y tu mejor arma sigue siendo una mochila del tamaño correcto.
¿El siguiente paso para volar barato? Comprar el vuelo en el momento correcto — te lo contamos con datos en nuestra guía de cuándo comprar vuelos — y dejar que nuestras alertas te avisen cuando una ruta cae de precio, ya salgas desde Madrid, Barcelona o Ciudad de México.
